方观承的传说

       清代的乾隆年间，安徽桐城县有个方员外，老夫妇俩只一个儿子，名叫方观承。他自幼聪明好学，饱觉诗书经卷，十六岁便中了秀才。

       俗话说，天有不测风云，人有且夕祸福，突然一把天火，把家烧了个片瓦不存。老员外夫妇俩又气又急，不久便相继去世，方观承草草埋葬了二老爹娘，自己却连个饭门子都没咧。实在没辙，他只好硬着头皮去投奔自小和方家定了亲的刘员外。这刘员外倒是挺厚道，听说方家遭了不幸，深表同情。亲自为他们选定了良辰吉日，张罗着让女儿和方观承结了亲。

       新婚之夜，方观承看着洞房里各种崭新的摆设，心中着实感激。等众宾客散去后，他见天色不早了，便对妻子说:“你把咱们的被褥铺上吧，也该睡啦。”这刘小姐却故意逗他:‘咱们的’，哪件是‘咱们的’? 你姓方的趁个什么?”

       方观承听了，如同锥扎针刺一般，深感惭愧: 人家说得对呀，我堂堂五尺之躯，却分文不趁，唉! 想着想着，他一扭身，便打开房门出去了。

       刘小姐还以为他去茅房了呢，等到天亮，也没见他个影儿。这才哭哭啼啼地向父母禀报，刘员外心急火燎地一边责怪女儿，一边派人四处寻找。

       方观承一气之下离开了家门，可那茫茫黑夜到哪里去呢? 天亮以后，他来到一个村镇，此时，肚子饿得“咕咕”直叫，一摸口袋，分文没有，他真有点后悔，不该耍孩子脾气，赌气离家。可又一想:反正已经出来了，哪还有脸面再回去? 咳，一不做二不休，干脆到京城赶考吧。于是，他一路要着饭吃，向京城而来。也不知走了多少日子，这天，方观承来到一个地方，见这里天连水，水连天，天水连成一片。由于水土不服，刚到这里，他就上吐下泻地到腾开了，这可怎么办? 他正在发愁呢，忽见不远的地方有条渔影，向船家一打听，才知道这就是白洋淀。方观承见船下放的都是鲫瓜子、白条子，不由得问道:“莫非这淀里没有鲤鱼吗?”“有是有，一分奈何地打不上来呀!”话音刚落，打鱼的一提网，啊，就见同里有两条一水儿的大鲤鱼，活蹦乱跳、真稀罕人儿。打鱼的欢喜坏了:“我打了两天鱼，连个鲤鱼毛儿也没见着，借您的吉言，才打上来两条，来，咱们二一添作五吧。”方观承忙说:“ 不行，不行，我是要饭吃的，这活鱼我怎么吃呢?”打鱼的说:“走，前边有个小饭铺儿，让他给咱们鼓捣鼓捣。”

      来到饭铺儿，打鱼的又要了两盅酒，二人边喝边唠起来。打鱼的知道了方观承的身世后，说:“既然如此，干脆跟我回家吧，等你养好病再去赶考也不迟。”

      真是怪事，自从方观承来到他家之后，他每天打的鱼都比往日多一半儿，而且大部分是鲤鱼，可把打鱼的乐颠了。歇了几天，方观承觉得病好利落了，就告别了打鱼的，来到了保定府。那时的保定府是个畿辅要地，南来的北往的，车水马龙，可热闹啦。方观承想: 保定府这地方真不赖呆，若能在此处安身，定然要干一番事业。于是，他白天讨吃讨喝，晚上便在店铺门前的廊檐下栖身，准备歇个几天，再去京城赶考。

       要说也怪，他白天不管跑多少家门口，总也要不到一点儿吃的。晚上呢，那些店铺掌柜怕他在廊情下栖身，就在地上泼水，冻得他有时一宿不知要挪几个地方呢。白天填不满肚子，晚上又无处安身，他又气又恨，没儿天又病倒了。一天晚上，东大街“上三源”蜡铺的掌柜看夜戏回来，见廊檐下躺着一个人，就让店伙计把他叫进屋里，掌柜的见他年纪轻轻，眉清目秀，但衣裳破烂，面黄肌瘦，便问他哪里人氏，姓字名谁，因何到此。方观承将自己的身世和遭遇诉说后，不承望蜡铺掌柜却起了恻隐之心，对他说: “我看你也不像久贫之人，既然如此，你就不必要饭吃了，每天可多少帮我干营生，这里管你吃住，等考期一到，再去赶考，你看如何?”

       方现承一听，真如久旱逢雨一般，立即队在地上，给掌柜的磕开了头。就这样，方观承白天给掌柜的抄抄与写，晚上还要苦读诗书，冬去春来。一晃就是一年，眼看考期将近，方观承只好向掌柜辞行。掌柜的除给他一些银两做盘缠外，还亲自为他送行。

       从保定府往北走三十多里，有个漕河镇，镇上有座寺庙，规模挺大。这天，寺中的老僧刚刚念完了经，忽见寺门一片通红，真像着了火似的。老僧不知何故，急忙前去打开寺门，见一年轻人神志昏迷，倒在门前。他立即命小僧将那人抬入禅房。经过老僧的精心调治，才慢慢苏醒过来。这个人是谁呢? 原来正是方观承。

       保定府到漕河虽说路途不远，只因方观承赴京赶考心切，心急上火，火气攻心，这才引起不适，他刚刚走到漕河寺庙，想找口水喝，顿觉头晕眼花，四肢无力，便一头栽倒在寺门前。那老僧听说方观承是进京赶考的举子，十分同情，说道;“你身已染伤寒，不便行动，可暂且在贫寺静养几日，等病好利落了，再去不迟。”方观承无奈，便在寺中静养了几日，这才拜别老僧，去京赶考。

       方观承一路上不知道吃了多少苦头，终于来到了京城。不料，此时考期已过，方观承闻听，脑袋“嗡”的一声，如同霹雷轰顶一般，顿时两眼漆黑，差一点儿瘫在地上。好半天他才长叹道：“我方某千里迢迢，好不容易来到京城，却又误了考期，真是越渴越吃盐呐。”

       实在没辙了，方观承只好在天桥附近租了一间小店，买了些纸笔，摆摊卖起字画来。这天，宫中陈侍郎去天桥闲逛，猛然发现方观承的字画，见那字迹苍劲，笔力雄浑，不由暗自称绝，随口问道:“你年纪轻轻，为何卖起了字画?”“只因误了考期，出于无奈才被迫如此。”

       陈侍郎见他聪明伶俐，又写得一手好字，很是喜欢，便与他商量起来:“你到我家为两个小儿教书如何?”

       方观承喜出望外:“那敢情好!”他立即收起书画摊子，结清店账，来到陈家教书。这陈侍郎是个颇有文化教养的人，自方观承到他家教书后，二人经常在课余时间下棋练字，谈古论今，十分投机。

       一天，陈侍郎散朝回家，方观承见他心事事重，便问道，“陈大人，今日散朝为何闷闷不乐，莫非有什么为难之事？”

       陈侍郎说:“当今圣上想写一块大厦，挂在金銮殿上，可寻遍了京城名士，却无一人中意，不是内容选得不当，就是字迹写得欠佳，圣上为此大为不悦。”

     “四字之匾还不易写吗?”

      “圣上执意要写五字竖匾，众人见都未曾见过。”

      “ 写何内容 ?"

      “由写匾人自定，莫非方先生想去一试?”

       方观承点点头:“虽是没有把握，不才想去一试。”陈侍郎又惊又喜。第二天早朝，便启奏皇上。乾隆立即赏他七品顶戴和官服。方观承穿好官服，戴好花翎，才到金殿晋见皇上。(当时规定，没有官职的人不能上殿面见皇上。)

       乾隆见他年轻英俊，先有几分高兴，问道:“五字的竖匾你能写吗?”

       “启奏万岁，依小人之见，横写为匾，竖写为傩(音nou挪)。五字之傩虽未曾见过，但可一试。”

       “你打算写什么内容?”

         方观承胸有成竹地说:“天子重英豪。”

       乾隆一听，满脸喜色:“嗯，正合朕意。”他立即命太监递上笔砚，方观承挽起袖子，只见他大笔一挥，顷刻之间，五个大字就好了。这时，也有一些嫉贤妒能的大臣在一边嘟起来:“ 哼，写得大小不一，长短不齐，看着都不顺眼。”等把那五个大字金殿上一挂，再一看，嘿，那可真是狗撵鸭子——呱呱叫，顿使金殿生辉，就连那些横挑鼻子竖挑眼的人，也不得不暗自称奇。

       这是为什么呢?方观承的书法本来就苍劲有力，他又掌握了一定的分寸尺度，写成上大下小，从平面上看，确定大小不一，长短不齐，它的分寸尺度，可一挂起来，从下边往上一瞧，却规整得体，恰到好处。

       乾隆皇帝摸着下巴上的山羊胡子，连连点头称赞。然后又让他为金殿两侧的明柱写一副对联。方观承略一沉思，大笔一挥，就写好了对联。等把对联往明柱上一贴，满朝文武个个惊叹不已，只见上联写的是: 大清一统锦绣江山稳如磐石千秋万代坚如铁;下联是: 天子万年生平社稷美如彩霞万紫千红总是春。乾隆皇帝看罢，不禁龙颜大悦，连声赞道:“小小年纪，竟有如此奇才，实在难得，虽说考期已过，朕可破例为你安排官职，你当尽心尽力才是!”说罢，让中堂立刻查看，恰好当时直隶省缺个总督，乾隆说:“那好，你就去当直隶总督吧。”就这样，方观承从一个要饭吃的叫花子，青云直上，一下子当上了直隶总督。

      到保定府上任那天，嗬，一路锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吹吹打打，热闹极啦。当天夜里，方观承躺在炕上，翻过来调过去，说什么也睡不着。他想: 初来保定之时，曾想安身此地，干它一番事业，没想到这里的人们如此不近人情，廊檐底下不让宿，讨点剩饭没人给，若不是“上三源”蜡铺掌柜和漕河寺庙的老僧仗义搭救，方某早就做了异乡之鬼。想着想着，他不禁长吁短叹，说不清心中是什么滋味儿。

       第二天，方观承亲自前往漕河寺庙拜谢老僧，并立即拨给寺庙两顷土地，供众僧耕种，解决衣食之用，并永不纳税，然后又拨出专款，重修寺庙，再塑金身。

       上任第三天，正赶上方观承的寿诞之日，各地方官吏和达官显贵听说后，为了巴结他，都争先恐后为他置办寿礼。但这新上任的总督偏偏有个怪脾气，别的寿礼一概不收，唯独收“上三源”如铺的蜡烛。这样一来，到上三原蜡铺买寿蜡的人每天都挤疙瘩成筑儿。他白天收了人们送来的寿蜡，晚上又派人把蜡送回蜡铺。

       为感谢蜡铺的掌柜，方观承还在保定府主要街道的交叉路口建五道庙，几十座五道庙内晚上都要燃点上三源的蜡烛，你想，这三源蜡铺的掌柜还能不发财吗?

       尽管如此，方观承还觉得余恨难消，经过一番观察，便派人在南城墙上修了一座八角亭，起名“魁星阁”，在亭子当间儿，他亲手订了一根大钉子。人们说，自从方观承在魁星阁订了大钉子之后，保定府就再也出不了当官的了，因为这根大钉子太厉害，它把保定的风水给破啦。